Les espèces sauvages disparaissent à un rythme incroyable dans le monde. Des animaux, oiseaux, poissons, plantes et autres organismes de la faune et de la flore sont littéralement en train de se faire expulser de la planète par l'être humain et ses activités. Un nombre croissant d'espèces de plantes et d'animaux disparaissent chaque année, et la survie devient de plus en plus difficile pour la plupart de celles qui restent. Ce module a pour but de mieux vous faire connaître les principales espèces qui sont sérieusement menacées au Canada par suite des pressions exercées par l'être humain et ses activités..

Au Canada, le statut des espèces sauvages est déterminé par le Comité sur le statut des espèces menacées de disparition au Canada (ou CSEMDC). Ce comité est formé de représentants des organismes de conservation de la flore et de la faune sauvages des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux. Il compte également des représentants de trois groupes environnementaux canadiens importants : la Fédération canadienne de la nature, la Fédération canadienne de la faune et le Fonds mondial pour la nature Canada. Une fois par année, au cours d'une réunion générale, le CSEMDC revoit la classification donnée aux espèces inscrites, dans le but de montrer la nécessité de s'en préoccuper. Le CSEMDC classe les espèces en cinq catégories en fonction de la gravité du danger, à savoir espèce disparue, espèce disparue au Canada, espèce en danger de disparition, espèce menacée et espèce vulnérable. Cette liste des espèces à risque s'est allongée d'année en année.

Glossaire

• Espèce disparue : Désignation la plus extrême puisqu'elle indique que l'espèce a cessé d'exister sur la terre; il s'agit des espèces qui se sont éteintes.
• Espèces : Toute espèce, sous-espèce ou population géographiquement isolée de la faune ou de la flore indigènes.
• Espèce disparue au Canada : Espèce indigène de faune ou de flore qui n'existe plus au Canada, mais qui survit ailleurs à l'extérieur de nos frontières; les espèces localement disparues peuvent être réintroduites dans leurs anciennes aires de distribution.
• Espèce en danger de disparition : Espèce qui pourrait facilement être menacée si certains facteurs ne sont pas éliminés.
• Espèce menacée : Espèce qui est menacée d'extinction par suite des activités de l'être humain; ces espèces ont besoin d'aide pour continuer de survivre.
• Espèce vulnérable : Espèce qui risque de devenir menacée en raison d'un nombre d'individus peu élevé ou en déclin, d'une aire de distribution limitée, de la destruction de son habitat ou d'autres facteurs environnementaux ou humains.